El chipset

El chipset es el componente de la placa motherboard que coordina el intercambio de toda la información que circula por los buses. Forma parte de los motherboards desde sus inicios que hoy se reducen a sólo un par. El chipset es el soporte vital del procesador en su tarea de intercambiar información entre los diferentes componentes del sistema.

Funciones:
• Media entre las diferentes características de las señales de los componentes del sistema, cada una de ellas con su tipo, forma y velocidad.

• Regula el intercambio de datos entre la memoria RAM y el resto de los componentes de la placa motherboard.

• Controla los pedidos de interrupción y los accesos directos a memoria, y, además, asigna direcciones a los dispositivos.

• Controla el reloj.

• Controla el segundo nivel de la memoria caché.

• En los denominados clones, el chipset es un componente importante, pues hay que compatibilizar, además, muchas marcas y procedencias diversas.

Estructura y características del chipset:
Básicamente un chipset está formado por dos chips. El más importante se llama puente norte y el otro puente sur.

• Puente Norte (Northbridge): su función principal es la de controlar el funcionamiento y la frecuencia del bus del procesador, la memoria y el puerto AGP. De esta forma, sirve de conexión entre el motherboard y los principales componentes (procesador, memoria y video AGP). La tecnología de fabricación del Northbridge es muy avanzada y compleja.

• Puente Sur (Southbridge): se encarga de controlar los buses de entrada y de salida de datos para periféricos, y también determina el tiempo de soporte IDE, la cantidad de puertos USB disponibles y el bus PCI. Los chips Southbridge modernos incorporan numerosas funciones, entre las cuales se encuentran: controladores “Serial ATA”, de puertos “USB 2.O”, “FireWire” y audio de seis canales.